Un faux plafond absorbant sur ossature autoportante de type T24 ou T14, en dalles de 60 cm x 60 cm, est généralement mis en œuvre au sein des ERP et bâtiments tertiaires afin de traiter le confort acoustique intérieur, c’est-à-dire pour traiter l’intelligibilité de la parole et réduire le temps de réverbération. Ce type de plafond, léger, en dalles de laine de verre ou de roche, est un excellent absorbant. En revanche, ce type de plafond est un mauvais isolant phonique ou acoustique, c’est-à-dire qu’il est, par sa légèreté, trop faible pour correctement isoler de la transmission des bruits entre locaux. Il ne faut donc jamais compter sur le plafond absorbant ou faux plafond en dalles de 60 cm x 60 cm pour isoler. C’est la raison pour laquelle les cloisons, en ERP et bâtiments tertiaires, afin d’isoler entre locaux, ne s’arrêtent jamais au niveau des faux plafonds et sont mises en œuvre de dalle à dalle.

Le niveau de bruit de 40 dB(A) pour une pompe à chaleur (ou toute autre valeur de niveau de pression) ne veut généralement pas dire grand-chose. En effet, un niveau de pression acoustique dépend de la puissance de la source, de la distance d’évaluation par rapport à cette dernière ainsi que des obstacles rayonnants ou isolants entre la source et le point d’écoute. Les niveaux de pression acoustique pour les pompes à chaleur sont généralement exprimés pour une situation semi-anéchoïque, c’est-à-dire en champ libre sur un sol réfléchissant, à une distance donnée qui est parfois bien plus importante que la distance de mise en œuvre réelle avec les tiers.

Par ailleurs, l’absence de connaissance du niveau sonore résiduel ne permet pas de conclure à la conformité réglementaire d’un équipement. En effet, la conformité dépend de l’émergence et donc du niveau sonore résiduel. Si l’environnement est calme et bien inférieur à 40 dB(A), de par l’absence de trafic routier, le niveau de 40 dB(A) est susceptible d’engendrer une émergence supérieure à 3 dB(A) de nuit.

Enfin, il convient de noter que les textes réglementaires en France imposent des critères d’émergence par octave, c’est-à-dire de 63 Hz à 8 kHz, et qu’un niveau faible en global peut tout de même être élevé à basse fréquence et, dès lors, engendrer une émergence sonore à certaines bandes d'octave.

Il convient de ne jamais confondre, en acoustique, le traitement de la réverbération et l’isolement. Le fait d’entendre les sons et les voix provenant d’un autre local ou d’une autre pièce caractérise généralement un défaut d’isolement des locaux. C’est-à-dire que le bruit passe d’une pièce à l’autre du fait de la faiblesse d’isolement (mauvais cloisonnement, transmissions latérales, voire fuites). Le fait d’apporter de l’absorption dans le local de réception ne sera pas suffisant. En effet, les sons parasites ne vont pas être piégés par l’absorbant et continueront, de manière directe et indirecte, d’être audibles. Rechercher à traiter un problème de transmission de son aérien nécessite généralement de reprendre complètement l’isolement entre deux pièces.

Une porte, même acoustique, se limite généralement à des niveaux d’affaiblissement acoustique de l’ordre de 40 dB, alors qu’une cloison, même faiblement épaisse, de type 98/48 approche les 47 dB en affaiblissement acoustique. Il n’est donc pas anormal que la porte constitue un point faible acoustique et que les sons soient audibles au travers de cette dernière. C’est la raison pour laquelle, en ERP, une porte est mise entre une pièce et une zone appelée circulation, et qu’un acousticien ou un architecte aura toujours tendance à limiter le positionnement des portes entre deux pièces (sauf obligation réglementaire anti-incendie, par exemple).

Toutefois, il convient de pondérer les problèmes de porte par deux éléments. Une porte, même acoustique sur le papier, peut être mauvaise en matière d’isolement acoustique car l’entreprise a dû gérer un transfert d’air de VMC au travers de cette dernière. Cela correspond à un espace de quelques centimètres en bas de porte qui laisse passer l’air et les sons. Enfin, il peut aussi s’agir d’un problème de mise en œuvre, de joints manquants ou de réglage. Entre deux pièces, il convient de vérifier que la porte dispose, de base, d’un affaiblissement acoustique supérieur à 45 dB.

Une CTA ou centrale de traitement d’air est un dispositif de ventilation double flux. Il aspire l’air intérieur vicié et apporte un air neuf préchauffé et filtré pour plus de confort thermique et de qualité de l’air intérieur. Toutefois, pour fonctionner, ce type d’équipement dispose d’un caisson, généralement positionné en extérieur. Ce type d’équipement, suivant les débits, génère un bruit du fait du fonctionnement des moteurs et autres équipements nécessaires à la gestion des flux d’air. Si la puissance du caisson est trop importante pour le débit considéré et que la distance avec les tiers ou voisins est trop faible, il est susceptible d’engendrer une gêne, notamment sur les périodes les plus calmes, durant la nuit.

Par ailleurs, une CTA dispose d’un rejet d’air extérieur et d’une aspiration d’air. Si les débits sont importants par rapport à la taille des gaines (donc des vitesses de passage de l’air importantes), la prise et le rejet peuvent engendrer des bruits aérauliques parfois plus importants que le bruit du caisson lui-même. Dans ces conditions, il convient de traiter le problème par une diminution des vitesses d’air et la mise en place de silencieux en prise et rejet d’air.